지난 4월 27일 판문점 남북 정상회담과 6월 12일 싱가포르 미북 정상회담 후 마치 한반도에 태평성대라도 온 것처럼 뒤덮던 평화의 물결이 서서히 조용해지면서 새로운 격랑의 파고가 고조되는 징후들이 나타나고 있다. 싱가포르에서 미북 정상회담이 있고 난 후 그 회담에 대해 극명하게 대조되는 두 가지 평가가 이어지고 있다. 그 평가 중 하나는 ‘북한 덫 이론’이고 그 다른 하나는 ‘북한 순장론’이다. ‘북한 덫 이론’을 주장하는 사람들은 세계적인 기만·사술의 명수인 북한에게 정서적으로 기복이 심한 트럼프 미 대통령이 자승자박 걸려들었다는 주장이다. 그래서 북한의 비핵화는 물 건너가고 미국이 북한에 농락당하고 있다는 평가다.

‘북한 순장론’은 본래 북한은 불량국가로서 핵을 보유하고 미국을 살해하겠다고 협박한 살인미수범이다. 미국이나 이스라엘은 장차 자국에 재앙의 소재가 실존하는 경우 그 재앙의 소재가 현실적인 재앙이 되기 이전에 반드시 그 재앙의 소재를 제거한다. 트럼프 미 행정부는 사실상 핵보유국 북한을 미래에 미국을 해칠 수 있는 분명한 재앙의 소재로 인식하고 있다. 미국의 궁극적인 목표는 북한을 단번에 사살하는 것이 원칙이다. 그러나 자유민주주의 국가인 미국은 시간을 두고 세계적인 여론의 지지를 얻기 위해 싱가포르 정상회담을 그 한 과정으로 활용하고 있다. 종국적으로는 북한을 순장시키는 방향으로 가고 있다. 북한이 싱가포르 미북 정상회담에서 합의하고 서명한 내용대로 100% 잘 순응하면 북한이 생명은 유지될 수 있지만 그렇지 않는 경우 결국 북한을 순장시킬 수 밖에 없다. 그 결판은 합의사항을 실천하는 과정에서 판가름 날 수 있다. 싱가포르 회담은 미국이 북한이라는 사악한 동물을 잡아 목에 쇠사슬로 결박한 의미를 갖고 있으며 북한이 외통수에 걸렸다는 평가였다.

어느 평가가 절대적으로 옳다고 단정적인 주장을 하기는어렵다. 그러나 시간의 흐름 속에서 ‘북한 덫 이론’이 맞는지 아니면 ‘북한 순장론’이 맞는지 그 실상이 드러날 것이다.

폼페이오를 만나지 않고 삼지연군 감자가루 생산공장을 방문한 김정은. / 연합