<메르세데스-벤츠 모회사인 다임러그룹과 독일 자동차 부품사 로버트 보쉬가 제시하는 자율주행 도시 파일럿 시티 예상도. (제공=메르세데스-벤츠코리아)>

메르세데스-벤츠가 내년 하반기에 미국 캘리포니아주 일대에서 운전자가 필요 없는 자율주행 택시와 셔틀을 선보인다. 카셰어링(차량 공유), 카헤일링(차량 호출), 대중교통 등 다양한 교통수단을 활용해 완전 자율주행을 이용한 모빌리티 서비스 미래를 제시한다는 목표다.

자동차 전통 명가인 벤츠가 구글, 드라이브ai, 엔비디아(NVIDI216A) 등 IT 기업들이 주도하는 자율주행 분야에서 기술력 선제 과시에 나선 것으로 평가된다.

메르세데스-벤츠는 최근 독일 이멘딩겐 '다임러 기술시험센터'에서 개최한 '다임러-보쉬 자율주행 워크숍'에서 2019년 하반기 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 만안 지역에서 미국자동차공학회(SAE) 기준 레벨4 이상 완전 자율주행 무인 모빌리티 서비스를 제공한다고 밝혔다.

웨이모(2018년 말), 제너럴모터스(2019년 초)에 이어 세 번째로 미국에서 자율주행 서비스를 선보일 예정이다. 

벤츠 모회사인 다임러그룹은 독일 자동차 부품사 로버트 보쉬와 공동으로 프로젝트를 진행한다. 기술 시험을 위한 '실증 도시'가 아닌 일반 도시에서 진행하는 점이 특징이다. 다임러와 보쉬는 샌프란시스코 및 실리콘밸리 등지에서 '파일럿 시티'를 지정하고 일반인에게 무인 셔틀, 로보택시 등 자율주행 서비스를 제공할 계획이다. 

마이어 게오르그 다임러-보쉬 자율주행 프로젝트 총괄은 “자율주행차가 실제 도로에서 돌아다니는 것을 볼 수 있고, 현재 도심과 교통 상황에서 어떤 새 서비스가 가능한지 알 수 있을 것”이라면서 “파일럿 시티는 자율주행차가 주요 교통수단이 되는 세상을 미리 보여 줄 것이라고 확신한다”고 말했다.