미국 백악관이 미중 정상회담에서 무역분쟁의 돌파구가 마련되지 않을 경우, 추가 관세를 부과할 준비가 돼 있다고 로이터통신이 27일(현지시간) 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석과은 이달 31일부터 12월 1일까지 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 업무만찬을 가질 예정이다.

미국과 중국이 무역전쟁 이후에 정상회담을 하는 건 이번이 처음이다. 양국 간 무역분쟁의 향배를 가를 중대 분수령이 될 전망이다.

래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 백악관에서 브리핑을 하고 “트럼프 대통령의 관점에서 볼 때 합의가 이뤄질 '꽤 높을 가능성'이 있으며, 그는 이(합의 도출)에 열려 있다”고 밝혔다. 그러면서 “이번 회담은 '큰 건'인만큼 중차대하다”며 “새로운 페이지를 넘기게 될, 즉 돌파구를 마련할 기회”라고 말했다.

그는 지금까지 중국이 접근법에 있어 별다른 변화를 보이지 않아 왔다는 점에서 중국의 대응은 실망스러웠다면서 “시 주석은 협상의 톤과 실체를 바꿀 기회를 갖고 있다”며 “트럼프 대통령은 이에 열려 있음을 내비쳤다. 이제 우리는 시 주석 역시 열려 있는지를 알 필요가 있다”고 말했다.

다만 양국이 지적 재산권 탈취 및 강제 기술 이전 문제 등을 놓고 여전히 의견 불일치를 보이고 있으며, 어떤 합의더라도 '공정함과 호혜' 이슈를 해결해야 한다고 강조했다.

로이터통신은 두 정상이 만찬 회담을 마무리하면서 공동 성명에 합의할지는 불확실하다고 전망했다.

커들로 위원장은 특히 이번 미중 정상회담에서 진전이 이뤄지지 않는다면, 트럼프 대통령은 예고한 대로 2000억 달러 규모의 중국산 제품에 대한 관세율을 현행 10%에서 25%로 상향 조정할 준비가 돼 있다고 경고했다. 2670억 달러어치에 대해 추가로 관세를 부과할 수도 있다고 덧붙였다.