▲황교안 전 국무총리

황교안 전 국무총리가 다음주 초 자유한국당에 공식 입당한다. 황 전 총리가 전당대회 출마를 선언할 경우 당권경쟁 시계는 가속화 될 것으로 보인다.

그러면서 보수진영의 유력한 잠재 대권주자이자 당권주자로 급 부상한 황교안 전 국무총리가 이번 주 초 자유한국당에 입당하기로 하면서 당권경쟁 시계도 빨라지게 됐다.

황 전 총리의 입당 선언을 전후로 당 내외 잠재적 당권주자들의 전당대회 출마 선언이 줄줄이 이어질 전망이다. 황 전총리는 각 언론사에서 인터뷰에도 일절 응하지 않고있다,기습적으로 한 매체를 통해 한국당 입당을 밝혔다.

그동안 황 전 총리의 당권도전설, 2020년 총선 출마설, 차기 대권 도전 설 등이 꾸준히 제기됐으나 황 전 총리는 뚜렷한 입장을 밝히지 않았다. 황 전 총리가 한국당에 입당하는 것은 당권도전을 선택한 것이라는 관측이 나온다.

김용태 한국당 사무총장은 지난 11일 국회 출입기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 “오늘 (김병준 비상대책위원장이) 황 전 총리와 만났고, 이 자리에서 황 전 총리가 입당의사를 밝혔다고 한다”며 “입당 시기는 당과 협의하겠다고 했다”고 전했다. 그는 “전대 출마 이야기는 이 자리에서 없었다”고 덧붙였다.

그러나 여당은 다른 반응을 내보이고있다. 더불어민주당과 바른미래당, 민주평화당, 정의당은 12일 자유한국당 입당을 비롯해 정치 활동을 예고한 황교안 전 국무총리에 대해 "국정농단 사태의 책임자"라며 일제히 비판했다. 

특히 황 전 총리의 한국당 당권 도전 가능성까지 제기되자 "대국민 사과가 앞서야 한다"고 목소리를 높였다.

민주당 홍익표 수석대변인은 구두 논평에서 "박근혜정부에서 국무총리와 법무장관 등 내내 요직을 차지했던 황 전 총리는 국정농단 사태에 책임을 가장 크게 느껴야 할 사람"이라며 "정당 가입은 헌법상 자유지만, 당권 도전을 하려면 박근혜정부 때 자신이 한 일에 대한 반성이 선행돼야 한다"고 지적했다.

바른미래당 이종철 대변인은 논평을 내고 "황 전 총리는 국정농단 사태에 대해 겸허하고 진지하게 반성하고 국민에게 진심으로 사과해야 한다"며 "아울러 박근혜 전 대통령 탄핵에 대한 분명한 입장을 밝히라"고 촉구했다.

정의당 정호진 대변인은 구두 논평에서 "박근혜정부에서 핵심 요직을 맡았던 황 전 총리는 국정농단의 핵심 부역자로 정계를 떠나는 것이 마땅하다"며 "그의 한국당 입당과 당권 도전은 일말의 부끄러움을 모르는 철면피 행태로, 국민을 기만하는 것"이라고 비판했다.

한편 황 전 총리는 연합뉴스와 통화에서 한국당 입당 시기와 관련, "다음 주 초께 할 것 같다"며 "그동안의 소회나 입당 계기 등을 입당식 당일 밝힐 것"이라고 말했다.